شفق قطبی جنوبی (یا aurora australis) مشابه شفق قطبی شمالی در نیمکره شمالی است. هر دوی این پدیده‌ها ناشی از ذرات بارداری هستند که برخورد باد خورشیدی با جو کره زمین ایجاد می‌کند.
این ذرات باردار از غلاف مغناطیسی زمین عبور می‌کند و به نواحی قطبی می‌روند و هنگام برخورد با اتم‌ها و مولکول‌ها در جو جرقه‌های نورانی کوتاه‌مدتی را ساطع می‌کنند.
این عکس در ماموریت اخیر دانشمندان در انستیتوی پژوهش قطبی و اقیانوسی آلفرد وگنر به قاره جنوبگان گرفته شده است. در این سفر اکتشافی 49 دانشمند و 44 خدمه در طول ماه‌های زمستان در این منطقه از ژوئیه تا اوت (خرداد تا شهریور) زندگی کردند.
